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    “邓统制所言不错，”赵行德点了点头，叹道，“但是，这是我们大宋的河山，我们大宋的百姓，契丹人可以把它作为虚着和战场，我们却不能如此。我们......”赵行德环视诸将，重重地将手中木棍钉在地上，恰是中原，“不但要北上，还要牢牢地钉在这里！”随着他斩钉截铁地口气，诸将几乎同时吸了一口气。继而，许多人脸上显出振奋之‘色’，毕竟，在夏彪等人看来，若照赵行德所说，收复东京汴梁这件天大的功劳，竟然比预想的要容易得多。至于邓元觉和赵行德所言的“虚”和“实”之间的差距，那是统兵大将们考虑的问题。

    “大人抗命北上，已负天下之盛名，可若是执意做成实着的话，”邓元觉压低声音道，“是以一军敌一国，折损消耗，在所难免！”他的语气有些唏嘘，环视在座的军官，脸‘色’凝重，“数载之后，在座的将士，不知几人能存，几人赴义。”赵行德顺着他的目光看去，诸将不知这二人低语什么，多数都在低声地议论，有人更掩不住脸上兴奋之‘色’。

    “前方斥候传回来的消息，”赵行德低声道，“辽人屠戮之下，不到一年，州县户口减半。”他叹了口气，“锦绣河山，已成鬼蜮，中原的元气，再也经不起折腾了。这下实着，哪怕再难做到，我们也得做到。”“末将明白了。”邓元觉叹道，“唯大帅之命是从。”

    “好！”赵行德抬起头，环视诸将，提高声量道，“各位回去准备发兵事宜，辽人屠我百姓，侵我河山，毁我京阙，是为国耻。明日出兵之时，全军缟素，为大宋死难百姓服丧，报仇雪恨！”他脸‘色’严峻，不怒而自威，诸将齐声答是。施行护军使之制以来，东南行营比旁的军队多了一倍的军官，军官们唯恐没有事做，北征这么多天来，诸事都已经理顺，关于行军打仗的细务，诸军诸营料理起来都井井有条，自不需要赵行德一一吩咐了。

    经一夜准备，黎明之前，四万人马已经整装待发。为弥补东南行营骑兵不足的劣势，岳飞将杨再兴所部踏白营三千骑兵再度被拨到赵行德麾下。秋风萧萧，野草枯黄，宋军将士撕下麻布衣襟，绑在头盔上，放眼望去，四万人马的阵列笼罩着一片肃穆而悲愤的气氛。

    “姐夫，此行多保重。”李若虚驰马到赵行德身边，“东南行营此举虽然抗命，但出自于公心，想来陈相公，曹、吴诸位大人不会过多介怀的。”他看了一眼远处的将领，低声道，“我也有些同道好友，这趟回去，若虚定会......”

    “不必多做，”赵行德低声打断了他的话，神‘色’有些复杂，语气淡淡道，“也不必多说什么。朝中风‘波’险恶，不逊于战阵。你虽是状元及第，但年纪尚轻。很多事情，要多看、多听，不要太锋芒毕‘露’，正孔子所谓，见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”“可是......”李若虚睁大眼睛，仿佛有些陌生，迟疑地看着他。赵行德若自言自语，又似对李若虚道：“当初，陈兄、曹兄、吴兄与我以道义相‘交’，相约匡扶社稷，以天下为己任，但人非圣贤，孰能无‘私’？党争之事，不但关系的是身家‘性’命，也关系着志向抱负，这些事情，‘交’缠在一起，分也分不开。既为同党，守望相助，也是当然之事。我抗命北上，虽说出于天下公义，但只岳枢密一军回师，独对曹、韩两军，再加上陛下猜疑，侯焕寅落井下石，陈、曹、吴诸君的处境，实实在在堪忧，我是对不住的。”

    “可是，”李若虚迟疑道，“姐夫若果真能收复中原，扭转天下大势......”

    “天下大势......”赵行德摇头道，“我所做的，自是尽自己的力，让事情变得稍好一些，算不得什么功业。譬如见人落井，便尽力营救，只一念之仁，贩夫走卒皆可为之。”

    “大帅！”陆明宇驰马过来秉道，“诸军准备停当，岳枢密、张将军、牛将军都前来送行。”

    “好！”赵行德抬起头，大声答道，“你随我前去迎接。”答话过后，他侧头对李若虚道，““天下兴亡，匹夫有责。但各人有各人的责任。还有很多事，还要你们担当起来，不必贸然卷入到这个漩涡里来。”他一提缰绳，朝着远处正驰马过来的岳飞等人迎去。
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