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    喝过赈济署的粥后，包七丈便躺在床上一动不动，但肚子还是“咕——”的一声。

    自从邱氏工坊被关闭，柱国府颁布“工徒自守律”以后，关中的工钱大涨。包七丈合计来去，还是在这边再做上两年，再带着老婆孩子往西边领授田要好些。他把每年的工钱都攒了下来送回关东，给老婆孩子用作过河的盘缠。谁料到，今年碰上了倒霉的年景。许多工坊关闭，最先没有着落的便是关东工徒，他每天都去领赈济署的稀粥，然后回棚子，躺在床上，尽量减少活动，否则晚上都会被饿醒。

    “包大哥，包大哥。”郭宏走进了来，手拿着半个撕开的馒头，大声道：“给！”

    “咦？”包七丈将馒头接过来，奇道，“赈济署不是只施稀粥么？怎么有馒头？”他肚子饿得慌，咽了口口水，却没有吃，眼看着郭宏，生怕他做了什么不法的勾当，才拿到这个馒头。

    望着同样饿得面黄肌瘦的郭宏，包七丈心里感觉非常对不住他，这个兄弟，若不是要和自己共同进退，早就去石山领授田了。郭宏虽然没有家室拖累，口袋里却好像有个洞，年尾发的工钱，年初就用得差不多了，结果工坊一倒闭，还是和包七丈一样挨饿。

    “吃吧，大哥，”郭宏似乎看出了包七丈的疑虑，憨笑道，“我投了火铳营团练，包吃包住，一年还有二十贯饷钱，”他“啧啧”叹道，“那赈济署招兵的门口，馒头堆得像小山一样，只要投军就给一个馒头。”

    “你既不能射箭，又不会骑马，怎么也能投军？”

    包七丈疑惑道，在关中呆了几年，他倒不置于再把军士和贼配军混为一谈，但身无长技的郭宏居然也能投军，让他觉得不可思议。

    “嘿嘿，这一回却不同，只要不聋不瞎，分得清左右就行。”郭宏眉飞色舞道，“包大哥，左右找不到活儿干，你也投军吧！”

    “瓦罐难免井上破，”包七丈犹豫道，“吃军粮那是要提着脑袋卖命的......”他话还没说完，外间又有个粗嗓子叫道：“包七丈，快出来，你浑家带着娃娃寻你来了！”包七丈眯缝着的眼睛猛然睁大，跃起身来，出门一看，外面站着同一个工坊里被遣散的傅庆，傅庆身边是个衣衫褴褛蓬头垢面的妇人，身后拢这一个小乞丐似的娃娃。包七丈定睛一看，可不就是自己的浑家潘氏和孩子吗？他不可置信地看着他们，嘴唇哆嗦道：“孩儿他娘，你，......，你们怎么找过来的？”
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