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    思绪渐渐飘远，回答林氏的问话也就有些心不在焉起来。林氏只当是艾哥儿离开自己太久，有些生疏了，也不以为意，心道过几日也就好了。这孩子自小离开自己身边，到那苦寒偏远的大宁历练，还不晓得吃过了多少苦头，也难怪孩子不像往常一样跟自己亲近。转念想起一事来，问艾哥儿道：“这次回来，应该不走了吧？你也老大不小了，这亲事也该定下来才是。”

    猛然听这一句，艾哥儿红了脸道：“我急什么？倒是如今妹妹年纪也不算小了，母亲可曾带她出去走动？”

    林氏回头看了女儿一眼摇头道：“我打算让她在家再将息些日子，左右小小年纪也不算大，多留她两年就是。”

    听见提到自己名字，小小回过神来，因不晓得林氏和艾哥儿说的什么，只是依偎着林氏甜甜地笑，林氏就更加不舍，心说还是女儿贴心，哪里像大儿子，只不过说了两句话，就一副坐立难安的模样，真是儿大不由娘啊！

    陪着林氏说了一会儿话，艾哥儿便起身告辞了。林氏也不好再拘着小小，也撵了她出去玩，说她：“也别成日在家里呆着，左右你哥哥回来了，叫他带你上街玩儿去！”

    艾哥儿也笑：“这几日正是安都热闹的时候，我也好几年没赶过这趟热闹了，要是小小想去，咱们叫上蕙姐儿和芹哥儿一同逛逛去？”

    一听要叫蕙姐儿，小小顿时失了兴趣，跟她在一处能有什么好逛的？摇摇头推辞道：“天儿太冷，实在不想动弹，哥哥若是想去，莫要管我，只管去就是了。”

    艾哥儿又劝了一回，小小推辞了，他也不好叫蕙姐儿，单带了芹哥儿出门玩耍去了。

    小小也不好再往林氏面前去晃悠，一个人回了自己的院子，正觉得有些无聊，忽有丫头禀道：“外头来了一位客人，说是茹姐儿的朋友，大爷叫茹姐儿往外书房去看看。”

    这倒奇怪了，自己在这北周门也没有出过几次，哪里来的朋友呢？

    　　


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