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    赵明礼一听话头就为难，就他印象里头，老娘跟外家几个姊妹关系都一般，也就跟这个堂兄家亲近些，要不然也不会求娶了小李氏给老三。若是不答应，便是当面抹了老娘面子；可若是答应……万万答应不得。当下便笑了一笑，含糊道：“都是大人们的恩典，可怜我们这些穷秀才哩。”

    这是什么意思？李二哥咂了咂嘴，接着说道：“是啊，供养个读书人不易哩。我们这土里头刨食的，更是不易。你们这村儿还好些，离着府城又近，地也肥些。我们那几块地里，倒是石头比土还多，说是十五亩地，真算下来还不足七亩，我们一大家子人，哪里吃得够哩。”

    一边说，一边打量着赵明礼的脸色，岂料赵李氏哼了一声冷笑道：“这倒是奇了，老三媳妇儿嫁过来的时候，你家还是三十多亩地哩，若我没记错，光水田都是十二亩，比我们这个破烂家业不晓得丰盛到哪里去了。这才几年功夫？大妞都还没三岁，你兄弟几个就把家业败成这样了？”

    她是这桌上辈分最高的，一开口便让李二哥下不来台，就是小李氏也红了脸，装作给五郎喂饭的模样转过了身去。

    李二哥脸上挂不住，瘪了瘪嘴不再出声，桌上便有些冷场，赵明礼也不想接这话茬，顿了一下，便只听见赵李氏的声音：“哪家的日子不是越过越好？偏就你们家，四个兄弟做活哩，生生还把个家业败了下去……”

    李二哥臊得慌，低声回了一句：“还不是爹的病……”

    赵李氏“啪”就拍了筷子：“那你今儿就好好给我说道说道，你爹咋就起不来床，说不出话了，啊？！”

    这句话犹如一个耳光狠狠抽在李二哥的脸上，他霎时便红透了耳根，捏着拳头站起来瓮声瓮气地说：“姑，我屋里还有活，就不耽搁了，先走了。”

    说罢竟真站起来抬腿便走，小李氏将五郎往赵老三怀里一塞，上前几步去拦，却被赵李氏吼了回来：“站住，拉什么拉？你这几个哥哥没一个成器的东西，拉拔谁也不拉拔他们！”

    小李氏就那么站在屋当中，低着头眼泪就啪嗒啪嗒往下掉，一屋人都不说话，只有没心没肺的王氏吧嗒嘴的声音显得格外响亮。

    这么大的声音，小小跟刘妈妈在后厨自然是听见了，刘妈妈叹了口气：“家家都有本难念的经。”

    吃罢饭，小李氏自在后厨拾掇，刘妈妈一边洗碗一边瞧她，两个眼儿肿得跟桃子似的，神情怔忪，有心跟她说说话，却又不晓得说什么好，只能叹气。

    小小在旁瞧着好笑，刘妈妈心肠软，总是觉得人家都可怜，她若是个富家小姐，定是跟前世里头那些爱打抱不平的的女主一样，见谁都想搭救一番。

    可这事从头到尾小小就觉着不太对劲。

    初见李二哥，觉得这人挺本分老实的，可听听他说话，又不太像个本分的庄稼人，一套接一套的。再听赵李氏那些话头，李家定也是不怎么安宁的，可他还带了那么重一背篓东西来，事没办成，叫赵李氏几句话一刺，气呼呼地就甩手走了。

    这人，怎么就让人觉得矛盾呢？

    想不通的事情就不要费劲脑汁了，还不如想想亲戚求上了门，小李氏要如何应对。
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