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    邹永今年五十有二，圆脸微胖，未语先笑，在朝中素有“笑面侍郎”之称。

    但杨博起通过东厂的暗线早就知道，这位“笑面侍郎”在刑部经营近二十年，门生故旧遍布各司，实际掌控着刑部大小事务。

    黄景初在时，也不过是个摆设。

    裴断秋这个“铁面尚书”，怕是刚进刑部大门，就要撞上一堵无形的高墙。

    果然，裴断秋上任不过旬日，便已举步维艰。而杨博起，也很快亲身领教了刑部这潭水的深浅。

    这日杨博起从西山神机院视察归来，车驾行至宣武门外大街时，忽见前方人群骚动。

    护卫正要上前开道，却见一名白发老妇挣脱了路旁差役的阻拦，扑到路中，高举状纸，嘶声哭喊：

    “青天大老爷！民妇有冤！求青天大老爷为我儿伸冤啊！”

    车驾被迫停下。

    冯子骞正要上前驱赶，杨博起掀开车帘，见那老妇衣衫褴褛，满面风霜，跪在地上磕头不止，额头已见血痕。

    他心中一动，抬手制止了冯子骞。

    “带过来。”

    老妇被带到车前，浑身颤抖，双手捧着状纸高举过头。杨博起接过状纸，快速扫过。

    状纸所告，是一桩人命官司。

    老妇之子陈实，乃京城南城一名木匠，祖传一座小院。

    邻人富商贾六看中陈家院子，欲强买扩建宅邸，陈实不允。

    三月前，两人发生争执，扭打间贾六意外撞到院中石磨，伤重身亡。

    顺天府审理后，判陈实“故杀”，秋后问斩。

    状纸中，老妇血泪控诉：贾六强占民宅在先，其子陈实只是自卫；案发时另有目击者，可证贾六先行动手；顺天府收受贾家贿赂，篡改证词，伪造借据，诬陷陈实欠贾六巨款，以此作为杀人动机。

    “大人！我儿冤枉啊！”老妇哭倒在地，“那贾六是南城一霸，与官府勾结，欺压良善！”

    “顺天府收了贾家五百两银子，就判我儿死罪！民妇四处告状，无人敢接！求大人明察！”

    杨博起面色沉静，将状纸折好收起，对冯子骞道：“先将老人家安置到妥当处，好生照看。吴文斌——”

    “属下在。”车旁的吴文斌应声上前。

    “你去顺天府，调陈实一案的卷宗副本，带回东厂。记住，要‘副本’。”杨博起特意加重了最后两个字。

    吴文斌心领神会：“督主放心，属下明白。”

    若直接要原件，难免打草惊蛇。要副本，则显得只是例行核查，不易引人警觉。

    当夜，东厂签押房内灯火通明。

    吴文斌将厚厚一叠卷宗放在杨博起案头：“督主，卷宗取来了。顺天府那边很痛快，没多问就给了副本。”

    杨博起点点头，展开卷宗细看。吴文斌侍立一旁，随时准备解释。

    只看了不到一炷香时间，杨博起便指出了三处破绽。

    “第一，这借据。”他指着附页上的借据摹本，“墨色新旧不一。‘今借到贾六老爷白银三百两’这几个字，墨色较深，笔画略显滞涩；而下面的还款日期、利息约定及陈实画押，墨色较新，笔画流畅。虽是同一张纸，却非同一时间所写。”
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