第(1/3)页

    开泰元年四月初七，辰时。

    宁江州府衙内，气氛比前几日更加凝重。萧慕云、萧挞不也、乌古乃三人围在地图前，商议着黑龙潭行动的细节。桌上摊着乌古乃凭记忆绘制的鬼哭林地形图，虽然粗糙，但大致方位、地势高低、沼泽分布都已标出。

    “黑龙潭在这，”乌古乃指着地图中心一处墨圈，“南面是鬼哭林主体，树木茂密，白日也难见天光。东、西两侧是沼泽，人马难行。北面绝壁高约二十丈，壁下有深潭，潭水通地下河。”

    萧挞不也皱眉：“也就是说，只有从南面一条路进出？”

    “明面上是如此。”萧慕云道，“但我怀疑，绝壁之上可能有我们不知道的通道。张武带猎户去侦察了，午时前应有回报。”

    话音未落，张武浑身泥泞地闯了进来：“承旨！有发现！”

    他身后跟着两名本地老猎户，都是六十开外，皮肤黝黑，眼神锐利。见到堂上官员，两人有些拘谨地行礼。

    “不必多礼。”萧慕云温声道，“二位在鬼哭林可有什么发现？”

    年长的猎户姓胡，操着浓重的宁江州口音：“大人，那绝壁……绝壁顶上确实有蹊跷。小老儿年轻时采药上去过，上面不是整块岩石，而是乱石堆，石缝里长满藤蔓。但昨日细看，发现有几处藤蔓是后来移植的，根扎得不深。”

    “藤蔓下是什么？”

    “撬开石头看了，是……是个洞口！”胡猎户压低声音，“洞口不大，只容一人弯腰通过，但里面有风，肯定通到别处。小老儿没敢深入，只在洞口看了看，石壁上有人工凿刻的痕迹，看样式……像是渤海国时期的。”

    果然有密道！萧慕云与乌古乃对视一眼。

    “洞口位置可能从外面上去吗？”

    “难。”另一名猎户摇头，“绝壁几乎垂直，除非用绳索从上往下吊。但若从黑水河那边绕，北岸是缓坡，可以上去。”

    萧慕云立即在地图上标出这个点：“也就是说，如果有人从北面黑水河过来，可以从缓坡登上绝壁顶，再通过密道下到黑龙潭边。而我们从南面进鬼哭林，看到的只是一面绝壁。”

    “正是！”胡猎户道，“而且小老儿还发现，黑龙潭的潭水，在绝壁下有个漩涡，水声与别处不同——下面可能真有暗河出口。若有人乘小船从暗河出入，神不知鬼不觉。”

    一切都清楚了。黑龙潭不是死地，而是有两条出入通道：明面上的南面林路，暗中的北面水道。玄乌会选择此处接货，正是看中其易守难攻、进退自如的特点。

    “二位辛苦了。”萧慕云命人取来赏银，“还请暂时留在府中，行动前还需二位引路。”

    猎户退下后，萧慕云重新部署：“原计划要改。我们不能只从南面进攻，必须分兵两路：一路从南面佯攻，吸引注意；另一路从黑水河绕到北面，堵住密道和暗河出口。”

    “可黑水河那边我们人生地不熟。”萧挞不也道，“而且渡河需要船，动静太大。”

    乌古乃忽然开口：“黑水河上游，有个完颜部的渔村，我能调十条小船，每船可载五人。我亲自带一百人从北面绕，承旨和萧将军带主力从南面进。”

    “将军熟悉北面地形？”

    “年轻时在那一带打过猎。”乌古乃道，“而且完颜部的渔民常年在黑水河捕鱼，知道哪里能隐蔽行船。”

    这安排很合理。萧慕云沉吟：“好，那就这么定。但四月十五子时接货，我们何时行动？”

    “提前一日。”萧挞不也道，“四月十四日黄昏出发，趁夜色潜入鬼哭林，在林中潜伏一夜，十五日子时行动。”

    “潜伏一整夜？林中夜间寒冷，还有毒虫野兽……”乌古乃有些担心。

    “只能如此。”萧慕云道，“若十五日白天才进林，容易被发现。提前潜伏虽然艰苦，但能打对方一个措手不及。”

    三人又商议了信号、撤退路线、伤员处置等细节。最后决定：总兵力九百人，乌古乃带一百女真精兵走北路，萧慕云和萧挞不也带八百辽军走南路。另留一百人守宁江州，由副将统领。

    “对了，”萧慕云想起一事，“黄龙府的耶律斜的今日该到了。此人……需提防。”

    萧挞不也冷笑：“耶律斜轸的侄子，能是什么好货色？老夫看，把他的人安排在佯攻队伍里，真打起来时让他们打头阵。”

    这手段虽然冷酷，但在权力斗争中常见。萧慕云没有反对，只是补充：“也要防他临阵倒戈。派几个可靠的人暗中盯着。”

    计议已定，众人分头准备。萧慕云回到厢房，开始清点装备。这时，韩七已休息完毕，前来辞行。

    “承旨，小人这就出发。”

    萧慕云将蜡丸交给他，郑重道：“此信关系重大，务必亲自交到圣宗手中。若遇阻拦，可毁信，但必须将‘耶律敌烈可疑’六字口传给陛下。”

    “小人明白。”韩七单膝跪地，“承旨保重，待小人从上京回来，再随您征战。”

    “你也保重。”

    韩七起身离去，背影在晨光中拉得很长。萧慕云望着他，心中涌起一丝不安。这趟上京之路，恐怕比来时更凶险。

    她甩甩头，压下杂念，继续准备。四月十四日出发，还有七天时间。这七天里，她需要完成几件事：第一，摸清悦来客栈那三十人的底细；第二，确认耶律斜的的立场；第三，准备足够的药物和干粮；第四，也是最重要的——制定详细的作战计划，把各种意外都考虑进去。

    同一日，上京皇宫。

    圣宗在御书房批阅奏章，但心思却不在那些公文上。昨夜耶律隆庆走后，他彻夜未眠，反复思考该如何对待这个弟弟。

    内侍轻声禀报：“陛下，晋王殿下求见。”

    “宣。”

    耶律隆庆进来时，眼圈有些发红，似是哭过。他行礼后，直接道：“皇兄，臣弟想明白了。无论生母是谁，做过什么，臣弟都是大辽的亲王，是皇兄的臣弟。那些前尘往事，不该影响臣弟对皇兄的忠诚。”

    圣宗心中一暖，起身扶起弟弟：“隆庆，你能这么想，朕很欣慰。”

    “但是，”耶律隆庆抬头，眼中含着恳求，“臣弟想去庆州一趟，祭拜母亲。无论她做过什么，终究是生下臣弟的人。臣弟想……想在她坟前上一炷香，也好了却一桩心事。”
    第(1/3)页